Увидеть китов: они ближе, чем кажется

Чем интересны киты

Хотя киты внешне напоминают рыб, они — млекопитающие и имеют все признаки, характерные для этого класса. Киты теплокровны — способны сохранять постоянную температуру тела, независимо от температуры окружающей среды. Они дышат воздухом при помощи легких. Рождают детенышей, которых выкармливают молоком.

Китообразные всю жизнь проводят в морях и реках и никогда не выходят на сушу. Хотя около 50 миллионов лет назад их четвероногие предки пакицеты бегали по земле и подходили к воде лишь в поисках пищи и укрытия от более крупных хищников на заросших и заболоченных берегах водоемов. Внешне они напоминали «гибрид» крокодила и домашней собаки, при этом были родственниками копытных. 

За миллионы лет эволюции китообразные стали самыми морскими из всех морских млекопитающих. Они адаптировались для того, чтобы проводить в относительно безопасной и богатой пищей среде как можно больше времени:

— задние конечности исчезли, а передние превратились в плавники;

— появился особенный хвост;

— меховой покров утратился, чтобы снизить сопротивление воды при плавании, а вместо него появился мощный слой подкожного жира;

— ноздри «перекочевали» на верх головы для удобства дыхания;

— ушные раковины исчезли, и на их месте остались лишь крошечные отверстия;

— внутренние органы и особенности их функционирования тоже претерпели значительные изменения.

Топ-5 фактов о китах: почему они самые‑самые

1. Самые большие животные, когда‑либо обитавшие на планете, — синие киты. Крупнейшим достоверно измеренным зверем стала самка длиной 33,2 метра, добытая возле Южных Шетландских островов в 1926 году. А самый тяжелый кит, которого удалось взвесить, имел массу почти 182 тонны.
2. Китообразные — одни из рекордсменов по длине зубов. Зуб верхней челюсти у самцов нарвалов вырастает до 2,6 метра.
3. Киты — единственные млекопитающие, способные погружаться на большие глубины. Рекордсменами являются клюворылы — датчики, установленные на одного из них, зафиксировали глубину 2992 метра.
4. Ни одно млекопитающее не способно задерживать дыхание так долго, как это могут киты. Дольше всех смог задержать дыхание кювьеров клюворыл, за которым наблюдали ученые из Дюкского университета (США), — кит пробыл под водой 3 часа 42 минуты.
5. Среди зверей самой большой продолжительностью жизни также могут похвастаться китообразные. В руки исследователей попал добытый самец гренландского кита — с помощью аминокислотного анализа ученые установили, что ему было 211 лет.

Классификация китов

Всего на Земле обитает около 100 видов китообразных. Точное число до настоящего времени не установлено, и статус некоторых из них пока не ясен. Всё потому, что изучать китов из‑за их образа жизни довольно сложно. Малочисленность отдельных видов китообразных не позволяет проследить их судьбу. Может быть, некоторые из них уже исчезли с лица Земли, а некоторые еще не попались на глаза человеку. 

Одно из последних открытий в мире китов — малый плавун. Этот кит был описан учеными по найденным на берегу останкам, а обнаружен в проливе между российским Кунаширом и японским Хоккайдо только 2 года назад.

Все китообразные делятся на две большие группы: зубатые и усатые. Как следует из названия, у зубатых китов есть зубы, хотя у некоторых видов они бывают недоразвиты. Челюсти большинства зубатых китов удлиненные и формируют клювовидный рострум (представьте мордочку дельфина), над которым возвышается «лоб» с жировой подушкой. У всех зубатых китов одно носовое отверстие: два носовых прохода сливаются в общее дыхало. Зубатые киты — это примерно 70 видов, как правило, мелких и средних размеров. Но есть среди этой группы и настоящие гиганты. Например, самцы кашалотов вырастают до 20 метров.

Усатые киты в основном крупнее зубатых. Самый крупный представитель китообразных — синий кит — как раз является усатым. У этой группы животных зубы появляются только в виде зачатков у эмбриона, а затем вместо зубов развивается китовый ус. Китовый ус — это ряды роговых пластин, растущих с обеих сторон верхней челюсти. Через эти пластины кит процеживает воду с планктоном и мелкой рыбой, которые остаются на внутренней поверхности бахромы пластин, после чего кит слизывает их языком. В отличие от зубатых китов, ноздри у усатых китов разделены и дыхало состоит из двух отверстий.

Синий кит

Крупнейшее млекопитающее на Земле, но, как и все усатые киты, к которым он относится, питается мельчайшими морскими организмами: рачками и мелкой рыбой. С момента изобретения гарпунной пушки из‑за своих размеров он стал самой вожделенной добычей китобоев. Сейчас численность синих китов медленно восстанавливается, но встретить их в российских водах — большая редкость. 

В последние годы исполинов наблюдали летом у берегов восточной Камчатки. Хотя, по данным акустического мониторинга, синие киты в этих водах держатся круглый год. В общем, если зафрахтовать судно на месяц и курсировать вдоль полуострова, шанс повстречать этого морского гиганта есть.

Финвал

Самое распространенное китообразное. Освоил почти все моря Мирового океана. Наравне с синим китом нещадно истреблялся китобоями, но сейчас уже довольно часто встречается у берегов Камчатки, Курил и в других регионах Охотоморья.

Финвала легко отличить от синего кита по более крупному относительно размеров тела спинному плавнику. А если кит подойдет близко, то можно разглядеть интересную особенность окраски головы: правая сторона — светлая, левая — темная. Финвалы часто ходят парами, поэтому, если увидите два высоченных фонтана и долго «перетекающие» над водой спины, это наверняка они.

Сейвал

Еще один крупный кит, третий по размеру после синего и финвала. Отличается от последнего размерами и формой спинного плавника, но для обывателя это очень ненадежные признаки. Встречается в российских водах крайне редко. Вероятнее всего увидеть сейвала в теплых водах у берегов Японии.

Серый кит

Любитель обширных мелководий. Прибрежный образ жизни в первую очередь обусловлен способом питания этого вида. Серые киты, в отличие от остальных усатых сородичей, питаются донными организмами. Киты ложатся на бок и скребут дно, всасывая грунт вместе с различными рачками. Любовь серых китов к мелководьям дает уникальную возможность наблюдать за ними с берега на расстоянии нескольких метров.

Кормятся серые киты в холодных тихоокеанских водах и встречаются во всех дальневосточных морях. Но основные районы нагула находятся у берегов Чукотки. Зиму они проводят в теплых водах. Например, в лагунах у Калифорнийского полуострова. Но там уже не питаются, а лишь занимаются выведением потомства.

Серый, пожалуй, самый «грязный» кит. Всё его тело покрыто наростами из моллюсков, которые, отваливаясь, оставляют на коже белые пятна. Многие участки кожи, особенно складки, поражены китовыми вшами и другими паразитами, которые тоже выглядят как белые пятна. Так что серый кит не совсем серый. Скорее серый в крапинку.

Японский кит

Один из самых малочисленных китов. Во время китобойного промысла вид был практически истреблен, и даже какое‑то время ученые считали японцев исчезнувшими. Однако со временем редких китообразных начали встречать. Есть все основания полагать, что они хоть и медленно, но восстанавливают свою численность. Сейчас их несколько сотен особей.

Опознать японского кита можно по насыщенно‑темному окрасу тела и белому подбородку, а также крупным наростам на морде — каллоцитам («мозолям» из ороговевшей кожи желто‑ржавого цвета). Все эти признаки хорошо видны, когда кит поднимается из глубины на поверхность. Делает это он очень стремительно и под прямым углом, так что над водой появляется вся носовая часть головы.

Встретить японского кита — большая удача. Повезти может у берегов Командорского архипелага или на Чукотке, где последние годы изредка наблюдают этих китообразных.

Гренландский кит

Обитатель Северного полушария. Единственный из китов, кто практически всю жизнь проводит у кромки полярных льдов. В России обитает три популяции (группировки) гренландских китов: в районе Берингова пролива, у архипелага Шпицберген и в районе Шантарских островов.

Охотоморские (шантарские) гренландцы — очевидно, самая малочисленная и самая южная популяция полярных китов. Они живут намного южнее своих сородичей, в далеких от Арктики, но таких же холодных водах Охотского моря, и никуда не мигрируют. Из‑за такого консерватизма они сильно пострадали от китобойного промысла и даже какое‑то время числились вымершими.

Сегодня ученые считают, что китов этой популяции не более 400. Гренландцы похожи на своих родственников — японских китов, но, в отличие от них, не имеют каллоцитов на голове и практически никогда не показывают хвост при погружении.

Малый полосатик

Самый многочисленный из усатых — насчитывает несколько десятков тысяч особей. Несмотря на это, малый полосатик не лучший объект для наблюдений. У него практически нет фонтана, он 2–3 раза стремительно показывает часть спины над поверхностью и исчезает. Однако кормление полосатиков — впечатляющее зрелище. Если им удается найти большое скопление криля, киты сбиваются в группу и выскакивают на поверхность, открывая пасть.

Горбатый кит

Пожалуй, самый известный из усатых китов — благодаря своим феерическим прыжкам. Тридцатитонная туша полностью вылетает из воды в ореоле брызг и с оглушительным грохотом падает обратно — такая картина никого не оставляет равнодушным. Горбатые киты — самые прыгучие киты, делают это чаще остальных. В чем истинный смысл этой акробатики — загадка. Возможно, таким образом киты общаются между собой, глушат и пугают рыбу, избавляются от паразитов или просто развлекаются.

В ходе эволюции горбачи придумали много интересных способов питания. Например, они создают сеть из пузырьков воздуха, которая окружает косяк рыбы. Напуганная добыча не может пробиться сквозь стену пузырьков, а горбач подныривает снизу и съедает весь косяк. Также горбачи охотятся в группах: когда нападение на добычу происходит синхронно, шансов насытиться у китов намного больше.

Помимо того, что кит сильно горбится — изгибает спину при нырянии, за что и получил свое название, — при погружении он почти всегда показывает хвостовой плавник с индивидуальным, зачастую очень красивым рисунком. Так что при наблюдении за горбачами нужно всегда держать фотоаппарат наготове: если не прыгнет, то красивую «бабочку» покажет обязательно.

Кашалот

Несмотря на размеры, непропорционально огромную голову и мощные зубы, кашалоты вовсе не страшные хищники, которыми они предстают на страницах «Моби Дика». Интересная особенность кашалотов: самцы и самки никогда не держатся вместе, за исключением периода размножения. После спаривания самцы сразу же уходят в более холодные воды, где и проводят весь год. Именно поэтому в России встречаются практически всегда только особи мужского пола, и в основном поодиночке. 

А вот самки живут в более теплых водах и держатся большими группами. Такое групповое проживание — выгодная стратегия заботы о детенышах. Пока мать уходит на глубину питаться, молодой кашалот, еще не способный к подобным погружениям, ждет ее не один, а с другими самками.

Эти звери питаются глубоководными кальмарами — ныряют за ними глубоко и надолго, поэтому, вынырнув, тратят много много времени, чтобы отдышаться. Как раз в это время есть шанс хорошо поразглядывать кашалота. Перед тем как снова занырнуть, он делает до сотни мощных вдохов, это занимает несколько минут. Кашалоты предпочитают районы свалов глубин, поэтому чаще всего встречаются у Курильских островов и на востоке Камчатки.

Нарвал

Кит, которого называют морским единорогом. Никакого рога у него, конечно, нет, но у всех самцов вырастает длинный зуб с левой стороны верхней челюсти. Какую роль в жизни нарвалов играет этот бивень, ученые до сих пор не установили. Есть несколько гипотез. Самая правдоподобная гласит, что это всего‑навсего вторичный половой признак, такой же как яркая брачная окраска оперения некоторых самцов птиц.

В наших водах нарвалов вероятнее всего встретить у берегов архипелага Земля Франца‑Иосифа, который входит в состав национального парка «Русская Арктика».

Белуха

Белуха обитает во всех морях российской Арктики, причем всегда встречается группами или даже стадами до нескольких сотен особей. Свое название получила из‑за окраса взрослых животных. Наиболее многочислен этот вид в Охотском и Белом морях.

Летом белухи приходят в районы обширных мелководий и кормятся недалеко от берегов. Самое известное место, где можно наблюдать крупные стада белух, причем как с моря, так и с берега, — мыс Белужий на Большом Соловецком острове.

Косатка

Особняком стоит косатка — самое узнаваемое китообразное в мире. О них мы знаем с детства из книг, художественных и научно‑популярных фильмов. При всей популярности косаток люди мало что знают об этих млекопитающих. Вокруг них совершенно незаслуженно витает ореол кровожадности, а английское название «кит‑убийца» породило множество легенд о том, как эти животные опасны для человека.

Долгое время считалось (а многие так думают и до сих пор), что косатки — страшные хищники океана и едят всё, что движется в водной среде: начиная с рыбы и заканчивая китами и дайверами. На самом деле косатки очень гастрономически избирательны, существует даже два разных типа: рыбоядные (питаются исключительно рыбой) и плотоядные (а вот они как раз питаются плотью, но не человеческой, а тюленями или другими китообразными). Причем плотоядных косаток значительно меньше по численности. Их популяция в России насчитывает всего около 500 особей и внесена в Красную книгу.

Косатки встречаются во всех морях и океанах, за исключением некоторых внутренних морей. Если плотоядные косатки держатся небольшими группами в среднем по три особи, то рыбоядные обычно живут крупными семьями, основанными на родстве по материнской линии.

Правила поведения с китами

Важно помнить, что киты находятся в своей естественной среде и заняты китовыми делами: кормятся, общаются, отдыхают, ухаживают друг за другом и детенышами. А мы — у них в гостях и не должны их беспокоить. Ученые на основе многолетних исследований разработали четкие рекомендации по наблюдению за китами, и если их придерживаться, то наблюдения и принесут радость вам, и не помешают животным. 

Поэтому нужно быть готовым к некоторым ограничениям:

1. Лодки не будут заходить в так называемую зону запрета (50–100 метров для разных видов китообразных), и увидеть кита ближе этого расстояния вы сможете, только если зверь сам решит подойти ближе к судну. Очень часто так и случается, если лодка его не напугала.
2. Восторгу от встречи с китами не будет предела, но не стоит выражать эмоции слишком бурно. Кита и так беспокоит шум двигателя, а ваши счастливые крики и стук ботинок о дно лодки во время радостных прыжков могут напугать животное.
3. Не пытайтесь трогать морских млекопитающих, если они находятся у борта лодки. Во‑первых, это чревато вашим выходом за борт. Во‑вторых, заметив резкое движение, кит может дернуть плавником, и тогда за борт выйдут и все остальные пассажиры.

История взамоотношений человека с китами

С древних времен отношение человека к китам развивалось по двум направлениям. Первое — религиозное и мифологическое, и, как следствие, уважительное или боязливое. Киты были культовыми существами для многих народов мира. А моряки приписывали им такие чудовищные деяния, как поглощение кораблей.

Второе направление — потребительское, морские млекопитающие рассматривались исключительно как ресурс. Китовое мясо было довольно обыденным блюдом в Скандинавии и прибрежных районах Азии еще в середине XX века. А в начале прошлого столетия фонари, освещавшие улицы Европы, заправляли китовым жиром. Китобойный промысел полностью уничтожил несколько видов китов, свел к катастрофически низкой численности целые популяции, которые с момента введения моратория на промысел в 1986 году до сих пор не восстановились.

Переплетение этих подходов (религиозного и потребительского) можно встретить только в культуре береговых жителей Крайнего Севера — эскимосов. Для них кит был не только желанной добычей, которая давала мясо и жир для пропитания и кости для строительства жилищ, но и священным животным, вокруг которого строились культы анимизма.

Когда можно наблюдать за китами

Самое лучшее время для наблюдений за китообразными в России — период нагула, когда киты приходят в холодные воды для того, чтобы кормиться (нагулять жир). Вы точно не прогадаете, если отправитесь за ними в период с июля по сентябрь.

Ярко выраженная миграция китов — тоже впечатляющее зрелище. Особенно на Командорских и Курильских островах, когда фонтаны десятков горбачей или финвалов вспыхивают на горизонте. Но не всегда можно угадать точное время «китового бума», ведь движение зверей зависит от многих природных факторов.

Можно ли путешествовать в поисках китов с детьми

Обычно знакомство детей с китообразными начинается с океанариумов. В отличие от зоопарков, которые часто являются банками генофонда животных, местом изучения и сохранения редких видов, океанариумы — чистая коммерция. Морские млекопитающие не могут нормально существовать в тесных вольерах. Например, взрослая косатка в обычной жизни проплывает до 150 километров в день. Животных переводят на неестественную пищу (плотоядных косаток кормят мертвой рыбой). 

Негуманными методами дрессируют для участия в шоу, где животные делают противоестественные движения. А главное, китообразных лишают семей (социальные связи для них очень важны). При отлове обычно убивают сородичей, пытающихся отстоять пленника. Естественно, после всего этого животные часто болеют и очень быстро умирают. Согласитесь, зная об этом, совершенно не хочется показывать ребенку шоу дельфинов?

Именно путешествия в поисках китов являются не просто альтернативой, а единственным верным способом прикоснуться к тайнам китового мира, и, конечно, показать его своим детям. В некоторые дальневосточные и арктические туры лучше отправляться с подростком, который способен легче перенести погодный дискомфорт и морские переходы в суровых условиях. А вот показать китов в теплых странах можно даже трехлетнему ребенку.

Как фотографировать китов

Любой турист, увидевший кита, естественно, мечтает оставить на память снимок морского исполина. С учетом правил приближения к китообразным, хорошо бы иметь длиннофокусную оптику (300 мм вполне достаточно для того, чтобы сделать отличный кадр). Камеру нужно держать всегда наготове и при этом оберегать от брызг.

Многие киты выходят и погружаются под воду стремительно: когда над поверхностью начинают появляться признаки подъема животного — пузыри, круги, зверя становится видно у поверхности — готовьте камеру. У вас будет всего несколько секунд, чтобы щелкнуть затвором.

Большинство китов после серии выдохов и вдохов погружаются на глубину. Для этого они сильно изгибаются и, устремляясь рылом в сторону дна, показывают хвост. Поэтому нужно быть готовым запечатлеть это фантастическое зрелище. Даже если вы не профессиональный фотограф, найдите в своей камере настройку приоритета выдержки и поставьте значение минимум 1/1000 — вероятность, что кит «смажется» в кадре, будет минимальной.

Однако иногда можно получить отличные фото и на телефон или вовсе сделать селфи с китом. Например, во время кормления горбатых китов в чукотском проливе Сенявина (охраняется национальным парком «Берингия») в одном месте собираются группы до нескольких десятков особей. В охраняемой акватории их никто не беспокоит, поэтому к лодкам горбачи относятся довольно равнодушно и нецеленаправленно, занимаясь своими китовыми делами, подходят совсем близко — как раз для селфи. Или хотя бы для снимка во весь экран смартфона.

Страны, где еще можно увидеть китов

Китообразные обитают во всех морях Мирового океана, кроме нескольких внутренних. Например, любоваться косатками и горбачами можно на фоне сверкающих антарктических пейзажей, а гренландских китов и нарвалов можно увидеть среди ледовых полей Северного Ледовитого океана. В осенне‑зимний период к берегам Норвегии и Исландии подходят стада сельди, они влекут за собой большое количество китообразных, в особенности косаток и горбачей.

Самок и детенышей кашалотов, а также синих китов удастся повстречать в теплых водах Атлантики. Если оказаться в мае‑июне на Азорских островах, то можно наблюдать еще и миграцию полутора десятков видов китообразных. С сентября по декабрь к аргентинскому полуострову Вальдес приходят японские киты с детенышами и многие другие китообразные — это одна из самых популярных «китовых» точек на карте Атлантики. Повстречаться с финвалами и несколькими видами дельфинов можно в августе и сентябре в Бискайском заливе у берегов Испании.

В Индийском океане также есть немало локаций для наблюдения за китами. У восточного побережья Африки и у острова Шри‑Ланка встречается почти 40 видов китов и дельфинов. Чаще всего путешественники наблюдают кашалотов, горбачей и синих китов. А чтобы не привязываться к сезону, всегда нужно помнить о Новой Зеландии. У Южного острова архипелага можно смотреть на китов круглый год.